За несколько последних лет учёные провели опрос 843 человек. Их целью было выяснить, насколько пользователи «запутались» во всемирной паутине.

Выяснилось, что проблемные отношения с интернетом складываются у 132 мужчин и женщин. Онлайн общение полностью заменило им реальную жизнь, их мысли в течение дня не перестают вращаться вокруг интернета, а если вдруг им приходится некоторое время пребывать без доступа к сети, то их самочувствие значительно ухудшается. Кроме того, наблюдается частичный или полный отказ от прямых контактов в семье и обществе.

У интернет-зависимых людей чаще наблюдаются генетические изменения, называемые вариацией числа копий генов. Кроме того, оказалось, что у людей, страдающих интернет-зависимостью, намного чаще других встречается генная мутация, которая может стать причиной никотиновой зависимости. Вполне вероятно, что зависимость от интернета и от сигарет имеет схожую природу.

«Мы знаем о никотиновом ацетилхолиновом рецепторе в головном мозге то, что мутации в его гене приводят к нарушениям поведения и меняют психическое состояние человека, после чего фиксируется факт физической и психической зависимости, - поясняет доктор Монтаг. - Никотин из табака, как и производимый нашим организмом ацетилхолин, является своеобразным ключом к этому рецептору». Доктор делает вывод, что интернет-зависимость имеет такую же природу, как и никотиновая.

Женский организм чаще подвергается этой мутации, соответственно, и интернет-зависимость у представительниц слабого пола выражена сильнее.

Однако это утверждение должно подкрепиться последующими более подробными исследования в этой области, потому как большинство предыдущих изучений данной проблемы доказывали обратное. Результаты более ранних изысканий выявляли большую зависимость от интернета у мужчин, нежели у женщин.

Также доктор Монтаг полагает, что в ходе изучения природы интернет-зависимости может выделиться определённая подгруппа интернет-наркоманов, а именно зависимых от социальных сетей.